Net Lag

Hier soir, splendide soirée "Wine testing" à Stevens. Dans la salle, 6 français, 4 américains et 5 ou 6 "reste du monde". Le critique qui nous a présenté les vin était l'innénarable Gary de Wine Library TV (http://tv.winelibrary.com). Sur son site il propose chaque semaine des clips vidéos sur le vin, ce qui est intéressant d'acheter etc. C'est un type jeune, très ouvert, pas du tout empêtré dans un carcan d'xpert sérieux. Son but avoué est d'éduquer le public américain, en général très peu au fait en terme de vin. Comme il le dit lui même, les gens ici sont des moutons qui achètent ce que les films d'holywood leur dit d'acheter. Et ont en général peur d'essayer de nouvelles choses. La présentation / dégustation était donc très basique mais très intéressante, et conduite de manière extrêmement dynamique et agréable.

J'y ai au passage appris deux trois choses, comme l'explication du pourquoi il est impossible de trouver ici du vin à moins de 12.5°. Je lui ai fait part de mon étonnement sur cet état de fait, on était en plus en train de goûter un Pinot Noir de Bourgogne à 12.5. Il m'a expliqué que les mêmes bouteilles en étiquettes française indiquaient 11, mais que le public ici s'attend à voir de haut degré d'alcool donc les négociant n'hésitent pas à "charger" la teneur (ils peuvent légalement l'augementer de 0.75°). Il m'a dit qu'il n'était pas rare de voir des "vins" australiens dans les boutiques à 14, 15 ou 16°.

Cet homme réussi avec brio à "décomplexer" l'attitude au vin que peuvent avoir les gens ici.

Aujourd'hui, changement de décor. En plein milieu de l'après midi, le haut parleur du MSL annonce "tout le personnel est attendu salle 122 au Babbio Center dans 15 minutes". On s'y rend donc un peu étonnés pour arriver dans un amphi encore à moitié vide et une conférence en cours d'installation. Visiblement ils avaient besoin de monde pour remplir la salle, ils ont donc tapé dans le labo qui avait le plus à voir avec le sujet : le réchauffement climatique et les réponse technologiques à y apporter. Tant mieux pour nous !

La conférrence étaient conduite par le docteur D James Baker, océanographe de son état. Très intéressante conférence, beaucoup de graphes au début pour expliquer ce qu'est le réchauffement climatique, quelles peuvent en être les causes et comment on l'observe; suivi d'un apperçu des réponses possibles. L'homme ne croit pas à la réduction par les sanctions et passe rapidement sur le fait que les USA sont les premiers responsables. En gros le message est "oui, mais la Chine dans quelques années, ce sera bien pire, donc il faut faire quelque chose pour qu'ils prennent leurs responsabilités".

C'est amusant, tout est axé sur des solutions technologiques plus ou moins loufoques mais peu est dit sur le fait que les Etats Unis ne font que très peu d'efforts dans ce sens.

Ouais, rien de très original, encore des sorties. La semaine type est bien rodée : lundi soirée Slam au Scotland Yard pour écouter du blues, mardi rando roller (mais là il pleuvait), mercredi slalom à Union Square puis Vig Bar avec les autres freestylers (dont j'ai déjà parlé), jeudi c'est selon (mais en général sortie avec Andrew) et le weekend, çà dépend.

En l'occurence ce samedi, après avoir passé plus ou moins l'après midi sur un exercice à rendre pour le dimanche 18h (çà rappelle EPITA), j'ai passé la nuit avec Greg au Highline Ballroom pour un DJ set de très très bonne facture. Le lendemain, brunch dominical (religion, quand tu nous tiens) puis travail puis Central Park et Union Square pour slalomer puis ... re-Vig Bar.

Il y a quelque chose de ce lieu de très sympathique (et qui est introuvable en France). Pour placer le contexte, c'est un bar "lounge" donc bougies, peu de lumière, assez classe genre petites banquettes et tables basses, le genre d'établissement où on s'attend plus à trouver de jeunes cadres qui viennent de tomber la cravate à la sortie du bureau (et il y en a). Mais, on peut y arriver en roller et en t-shirt, et tout le monde se parle et se connaît. Le barman, en plus de faire les meilleurs martinis que j'ai bu ici (je me répète, je sais), a un cahier sous le bar avec la carte de tous les restaurants qui livrent dans le périmètre. On commande donc son sandwiche depuis le bar et on se fait livrer sur le comptoir. Les clients sont traités comme des amis plutôt que comme des portefeuilles, il s'en dégage une ambiance particulière qui fait que ce genre de lieu est très agréable.

Aujourd'hui, journée sport. Sortie du bureau à 15h pour aller voir dans un bar le XV de France se faire laminer, triste. Puis récupération des rollers et direction Union Square.

Demain commence Battle US, première compétition de slalom avec "euro cones" (petit cones qui permettent de faire des figures) sur le continent américain. Donc ce soir, c'était la soirée de warm up pour rencontrer plusieurs participants. Mais surtout, et il y avait Seba accompagné 3 membres de sa team et Naomi. Seba est un des meilleur (si ce n'est le meilleur) slalomeur du monde, et Naomi une des meilleure slalomeuse du monde. Ils produisent quelque chose d'impressionant et une petite foule s'est rapidement formé. Excellente soirée donc mais je suis claqué.

A nouveau une semaine chargée. Encore 300 photos à trier, donc ce post sera comme les deux précédents picture-free.

Trois évènements marquants cette semaine donc :

• J'ai commencé à travailler à Stevens
• C'était l'anniversaire d'Andrew
• Ladytron et le Hiro Ballroom tuent

A propos de mon job à Stevens, je suis Research Assistant. Je vais travailler tout l'été 40h par semaine puis 20h lors du Fall Semester. Salaire et avantages intéressants bien entendu. Je travaille au Maritime Security Laboratory de Stevens sur un projet de bouée équipée d'un hydrophone (un micro qui écoute sous l'eau) destinée à détecter les plongeurs (qui font beaucoup de bulles donc du bruit sous l'eau). Je fais donc du développement embarqué sur ce projet : driver, collecte des données, transmission (pour les geeks, çà se passe sur un PC104 avec une carte analog/digital sous un linux pas Real Time [malheureusement]). Nous sommes 5 dans l'équipe (dont 3 russes), et je travaille en partenariat raproché (comprendre dans le même bureau) avec un jeune russe de mon âge qui est plus spécialisé dans l'électronique. C'est vraiment intéressant et çà permet de garder la main.

Mercredi, anniversaire d'Andrew fêté à grand renfort d'alcool et d'amis dans mon appartement (je ne m'étalerai pas sur cette soirée de débauche virile qui vit notament la découverte du Pastis par Andrew "its delicious and nutricious" "man, this is fucking good") puis refêté le lendemain avec d'autres gens dans un restaurant de Time Square. L'attrape touriste de base, cher, qualité ok mais quantités ko, le seul intérêt du lieu résidant dans le fait que les serveuses sont toutes en bikini. Intérêt plus que fort limité donc.

Je ressort donc assez déçu du lieu, laissant les autres aller je ne sais où finir la soirée. Sur le chemin du retour, je croise Piwi, Greg et sa copine en route pour un concert de Ladytron sur Manhattan. Je repars donc avec eux, direction le Hiro Ballroom dans Chelsea. Salle impressionante, assez petite mais à la déco très soignée style asiatique années 20-30. Mélange shangaïen-japonnisant digne de la Canonière du Yang Tseu, saké, Tiger Beer et Asahi, tête de dragon aux yeux allumés rouges crachant de la fumée au dessus de la scène. Les deux premiers DJs étaient très bon, puis un groupe assez bizarre (no comment) et enfin deux membres de Ladytron ont mixé pendant environ 2h. Enorme ambiance, très cosmopolite et sympathique.

Je retourne donc au tri de mes photos, pour les gens intéressés surveillez mon picasaweb et flickr, çà ne saurait tarder.

Ca y est, il fait chaud, il fait beau, c'est presque l'été. Enfin la température va normalement monter jusqu'à un niveau insupportable, mais pour l'instant c'est parfait.

Vendredi, j'ai pris le path jusqu'à Christopher Street, j'ai marché deux blocs et je suis tombé sur Hudson Park, qui longe l'Hudson. Ce qui est merveilleux, c'est la piste cyclable toute neuve avec un revêtement impeccable qui sillonne le park et qui permet en gros de se faire toute la rive ouest de Manhattan sans rencontrer une voiture ni un feu tricolore (enfin, il y en a deux mais ils sont plus symboliques qu'autre chose). J'ai donc chaussé mes rollers et j'ai expérimenté la remontée de 90 blocs par ce park. Attention, scène à reproduire rarement car provoquant des sensations euphoriques. Le problème étant que je suis parti vers le milieu de l'après midi, donc avec un fort vent de terre (donc face à moi). Evidemment, au retour, le vent avait tourné pile poil dans la direction opposée. Enfin, en dehors de ceci, voilà le genre de détails bizarres que l'on rencontre quand on longe ce parc :

Des vieilles installations portuaires rongées par la rouille, mais aussi des "piers" abandonnées, un héliport, le gros complexe sportif de Chelsea Piers et un port.

Arrivée dans les 80ième rues donc, après une petite demi heure de route, je remarque que je ne suis au niveau du milieu de Central Park. Je quitte donc cette piste cyclable parfaite pour me confronter au bitume pourri des rues. Un petit détour par une boutique censée être LA boutique de référence pour le roller sur Manhattan, histoire de voir que comme dans les deux autres où je m'étais rendu, le rayon roller est minable et qu'il n'ont en tout cas pas de roues acceptables (il faudra donc que je les commande sur le net, un comble). Dans le parc, les pelouses fermées en hiver ont été ouvertes et sont parsemées de gens qui bronzent. Je suis tombé sur un concert fort sympathique organisé par un label indépendant

J'ai vu deux groupes assez bons. La population autour du concert est un mélange de hippies et d'amateurs de rock de garage. Le tout est assez étrange. Le chanteur, entre chaque chanson, rappelle qu'on peut aller à un stand chercher un "arbre gratuit" à planter, parce que c'est bien de planter des arbres, vive la nature.

Je rentre à Hoboken par le même chemin qu'à l'aller (piste cyclable puis path).

Samedi, je visite la partie ouest d'Hoboken dans laquelle je n'avais encore mis les roues, sympathique mais sans plus. Je vais sur Manhattan sans les roller pour aller prendre une bière et un burger sur la terasse de toit (rooftop) du Tonic, bar dont j'ai déjà parlé précédemment. Après un post apéro à l'appart en compagnie d'Ulysse, d'Andrew et d'Abdullah, visite d'un bar d'Hoboken que je ne connais pas encore (sisi, il y en a) avec un excellent groupe : The Nerds. Beaucoup d'ambiance, ils ne jouent que des reprises mais avec brio.

Dimanche, nouvelle opération Hudson Park + Central Park à roller. Et cette fois, il y avait des plots dans le parc.

Je demande au garçon qui avait l'air de gérer la ligne "do you mind ?" il me fait "go ahead". Je commence par un petit croisé arrière assez propre, puis je fais un deuxième passage avec des variations sur crazy, crazy voltes, aigle, nelson arrière et voltes. Quand je reviens au début de la ligne, il me dit "ok, were are you from ?" Je réponds "from France". Lui : "I knew it, french are crazy". J'ai commencé l'infiltration du milieu roller central parkien, il m'a présenté à pas mal de monde et j'ai passé un après midi très sympathique au final.

Deux petites photos pour la route. D'abord voici à quoi ressemblent les pelouses du parc un dimanche de beau temps :

Et enfin voila l'activité principale des skaters ici, la danse :

Il y a une grande zone entourée de barrières avec des bafles et un DJs, et des dizaines de personnes qui dansent à roller.

D'où l'absence de messages. On a un rapport à rendre pour demain, et on a passé toutes nos journées dessus non stop.

Voilà quand même ce qui s'est passé depuis le dernier message (vendredi dernier quand même) :

• Dimanche : brunch jamaïquain (Negril Village) fort sympathique dans Greenwitch Village, avec un buffet de fruits et de gâteaux. Presque personne à l'intérieur puisque c'était le week-end de Pâques et que les New Yorkais en profitent visiblement. Ensuite, visite de la partie "Modern Art" du Metropolitan. Puis balade jusqu'à Columbia pour voir le campus (impressionnant soit dit en passant).
• Mardi je reçois mon nouveau jouet pour remplacer mon vieil Archos Gmini 220 faiblissant. J'ai craqué pour un Archos 604. Il est plus gros que je ne me l'imaginais, l'écran est fabuleux et on peut lire les divX sans les ré-encoder. Par contre que de retours en arrière par rapport à mon vieux modèle : avant j'avais un lecteur de carte compact flash intégré, une interface USB standard (qui a été remplacée par une *** de prise propriétaire à la noix), j'ai presque la même capacité (20Go contre 30 aujourd'hui) et je pouvais enregistrer du son directement en mp3 (contre du WAV non compressé aujourd'hui). Mais bon, Archos et Sandisk sont les seuls à ne pas obliger leurs clients à utiliser une saleté de logiciel de transfert de musique, donc je leur pardonne.
• Jeudi, concert des Kaisers Chiefs au Roseland Ballroom. Les 2 groupes en première partie étaient il faut bien le dire mauvais. Et le son foireux, les aigus atroces et grésillants. Mais pour les KCs, ils ont mis de bons amplis, et ce concert était une bonne tuerie pour parler vulgairement. Ils sont vraiment bons en live et apportent de vraies nouveauté par rapport à leurs albums. En revanche toutes les chansons provenant du nouvel album étaient plus que moyennent, à voir. En plus de cela, on avait prévu le coup de se mettre assez loin de la scène mais devant une sorte de petite barrière sur laquelle on a pu s'asseoir et donc avoir une vue imprenable. Ajoutons à çà que le serveur d'un des bars avec qui on a tchatché avait une femme niçoise et qu'il nous aimaient bien, donc qu'il a mis de très copieuses doses d'alcool dans nos verres, et vous aurez les ingrédients d'une bonne soirée.
• Vendredi, j'ai reçu plein de stickers de Bea ce qui m'a permis de finir la déco de mon PC:

• Samedi un apéro de 21h à 3h30 du matin ma foi des plus plaisants avec mes compagnons de travail, il faudra remettre ça plus souvent !
• Dimanche: l'expression "pleuvoir des cordes" a vraiment pris tout son sens à mes yeux. 5 minutes dehors et il faut se déshabiller en rentrant. Je n'ai rarement vu autant d'eau tomber du ciel aussi assidument.

Bon, je suis au courant, cela fait plus d'une semaine sans nouvelles. J'ai eu une semaine assez chargée avec des présentations à faire et à préparer (et évidemment le cassage tout en brutalité du Dr Luftman qui va avec).

L'été arrive, voici globalement la tête du ciel ces jours ci :

Mais il fait bon alors c'est agréable.

Pour les gens qui suivent mes aventures dans les bars et restos new yorkais, et je sais qu'ils sont nombreux, j'ai découvert deux nouvelles adresses.

Vendredi soir, je retrouve deux copains au 230 Fifth situé au... 230 de la 5ième avenue. Entrée d'immeuble assez classe avec file d'attente, et heureusement que je téléphonais en français et que j'ai montré mon passeport français comme ID au videur, sinon je ne serai pas rentré en basket ... "Next time, no sneakers" "Yeah, no problem".

L'assenceur vous emmène au 20ième étage, et on débouche face à face avec un jaguar empaillé. Grande salle, canapés, ambiance violette mais moins flashy qu'au Maru, certaines fenêtres non tendues de tissu laissent entrevoir la vue sur Manhattan. Excellent dry Martini bien chargé, puis on monte à l'étage. L'étage, c'est la terrasse, qui couvre la même surface que le bar mais qui permet une vue à 360° sur la ville, dominée l'Empire State Building. On peut même emprunter des robes de chambres pour avoir moins froid. Next time, je prends mon appareil !

Dimanche, grisaille désagréable. Je retrouve Ulysse au Luncheonette EJ's dans l'Upper East Side pour un autre de ces dimanche "brunch + musée gratuit". Excellent brunch, bien copieux, arrosé de moult café américain (on s'habitue à tout, c'est atroce). Bondé, ambiance très sixties, familles de bobos newyorkais.

Ensuite nous nous sommes donc rendu au Whitney qui abrite des artistes américains contemporains. Il n'y a que des expos temporaires, donc malgré ma visite dans ce musée en 2003 je n'y ai pas vu les même choses, ce qui est bien. Deux expos intéressantes sur les 4 étages : des photos en noir et blanc (1975) d'un artiste qui détruisait des morceaux de bâtiments destinés à la démolition pour réaliser des collages et montages; des photos en couleur présentant une amérique moderne décalée parfois irréelle (comme cette photo d'un volume de playboy en braille)

Je vais essayer d'être plus réactif quitte à en écrire moins. Promis.

Hier soir j'ai eu le plaisir et l'honneur de recevoir la bourse d'étude du Jérôme Lohez Fund. Jérôme Lohez était un étudiant d'EPITA qui a rencontré sa femme sur le campus de Stevens. Il est resté aux Etats Unis et a malheureusement été une des victimes du World Trade Center le 11 Septembre 2001. Son épouse, Mme. Dening Lohez a créé une fondation qui donne tous les ans une bourse à un étudiant.

Je tiens à remercier bien entendu le board de la Jérôme Lohez September 11th Scholarship Foundation et sa fondatrice Mme. Dening Lohez, le Stevens Institute of Technology, EPITA, MM. Christian Dujardin et Stephane Roissard pour les lettres de recommandation qu'ils m'ont adressées et plus particulièrement M. Serghei Litvin Manoliu pour sa lettre qui a été déterminante dans le choix du jury.